Das Antike Theater von Taormina ist eine der meistfotografierten Ruinen Italiens – nicht wegen der Bühne selbst, sondern wegen dem, was dahinter liegt. Die über 107 Meter breite, in den Fels gehauene Cavea wurde im 3. Jahrhundert v. Chr. von hellenistischen griechischen Siedlern in den Hang geschlagen, und von jedem Sitzplatz aus blickt man direkt über die zerstörte Bühnenwand hinweg auf die Bucht von Naxos, die Straße von Messina und den langgezogenen Kegel des Ätna, der am Horizont raucht. Es ist der wohl berühmteste Ausblick Siziliens und zieht Reisende an, seit lange bevor das Wort „Tourismus“ existierte.
Was heute erhalten ist, ist größtenteils römisch. Unter Hadrian oder Trajan wurde das griechische Theater in großem Maßstab aus Ziegel und Stein neu errichtet, die Sitzreihen auf neun keilförmige Sektoren erweitert, die über acht Treppen erschlossen wurden – mit einer Kapazität von rund 10.000 Zuschauern in der Antike. Im 3. Jahrhundert n. Chr. wurde die Orchestra verkleinert und ummauert, um als Arena zu dienen – ein Zeugnis einer späteren Epoche, die Gladiatorenkämpfe der Tragödie vorzog. Das Theater wurde nie wirklich aufgegeben: Heute beherbergt es alljährlich im Juni das Taormina Film Festival sowie eine Saison mit Konzerten und Open-Air-Aufführungen, wobei sich die in den Fels geschlagenen Ränge noch immer mit Publikum füllen.
Ein Besuch dauert etwa eine Stunde, obwohl die meisten allein der Aussicht wegen länger verweilen. Wir übernehmen die Buchung Ihres datierten Eintrittstickets, sodass Sie es bereits auf Ihrem Handy haben, wenn Sie ankommen – kein Anstehen an der Kasse, kein Rätselraten über Öffnungszeiten, einfach ein Spaziergang durch die Anlage hinauf zu den Sitzreihen über dem Meer.