Het Antico Teatro di Taormina is een van de meest gefotografeerde ruïnes van Italië — niet vanwege het podium zelf, maar om wat erachter ligt. De uit de rotsen gehouwen cavea, meer dan 107 meter breed, werd in de 3e eeuw v.Chr. door Helleense Griekse kolonisten in de heuvel uitgegraven, en vanaf elke zitplaats kijkt u recht over de vervallen podiummuur heen naar de Baai van Naxos, de Straat van Messina en de lange kegel van de Etna die aan de horizon ligt te roken. Het is het meest iconische uitzicht van Sicilië, en het trekt al reizigers aan sinds lang voordat het woord ‘toerisme’ bestond.
Wat vandaag de dag bewaard is gebleven, is grotendeels Romeins. Onder Hadrianus of Trajanus werd het Griekse theater op grootse schaal herbouwd in baksteen en natuursteen, waarbij de tribune werd uitgebreid over negen wigvormige sectoren, bereikbaar via acht trappen, met in de oudheid plaats voor ongeveer 10.000 toeschouwers. In de 3e eeuw n.Chr. werd de orchestra verkleind en van muren voorzien om als arena te dienen — het bewijs van een latere tijd die eerder naar gladiatorenspelen verlangde dan naar tragedie. Het theater is eigenlijk nooit echt buiten gebruik geraakt: tegenwoordig vindt er elk jaar in juni het Taormina Film Festival plaats, plus een seizoen vol concerten en openluchtvoorstellingen, waarbij dezelfde uit de rotsen gehouwen zitplaatsen zich nog altijd vullen met publiek.
Een bezoek duurt ongeveer een uur, al blijven de meeste mensen langer hangen voor het uitzicht alleen. Wij regelen de boeking van uw datumticket, zodat u bij aankomst uw ticket al op uw telefoon heeft — geen wachtrij bij de kassa, geen gegis naar openingstijden, gewoon een wandeling omhoog door de site naar de zitplaatsen boven de zee.